Как любые другие прикладные научные новинки, технология изначально использовалась в виде крупногабаритных установок в высокотехнологичной промышленности, в том числе при производстве продукции военного назначения. А компактные бытовые системы, использующие принцип обратного осмоса, давно завоевали западный рынок, и теперь становятся все более популярными в России благодаря совершенству и надежности механизма очистки воды и простоте использования.

Конструктивные особенности систем обратного осмоса

  Рассматривая детально устройство обратноосмотических систем, можно заметить ряд особенностей, отличающих их от всех других типов фильтров для очистки воды:

• Любые виды систем очистки воды, использующих технологию обратного осмоса, очищают до идеального состояния лишь часть поступающей на вход воды. Остальная вода с повышенной концентрацией загрязнений сливается в канализацию. В большинстве случаев в очищенном виде можно получить от 15% до 20 % от входной воды, а в некоторых промышленных системах специальной конструкции эта цифра доходит до 50%. В реальной жизни эта пропорция может изменяться даже на одной и той же установке в зависимости от температуры и давления воды (чем выше давление и температура, тем больше чистой воды можно получить). Но совсем избавиться от потери части воды невозможно и это единственный минус таких фильтров. Бояться этого не стоит – если посчитать, сколько придется заплатить по счётчику за слитую в канализацию воду, то окажется, что покупка бутилированной воды обойдется дороже в 10-15 раз!
• Обратный осмос требует, чтобы вода подавалась на мембрану под высоким давлением: чем выше – тем лучше (в пределах прочности самой конструкции). А при давлении ниже трех бар не способны работать даже бытовые обратноосмотические системы. В промышленных установках для этого используются мощные насосные станции, а для бытового назначения существуют компактные насосы повышения давления в виде отдельных блоков или сразу встроенные в конструкцию системы. Но в быту насосы следует использовать только в случае, если давление в водопроводе действительно слишком низкое.
• Поры обратноосмотической мембраны настолько малы, что пропускают только молекулы воды, растворенный кислород и совсем незначительное количество других газов и минералов, при этом полностью удаляя всё опасное для здоровья человека: вирусы, бактерии, соли тяжелых металлов, пестициды и т.п.. Если на такую мембрану подать самую обычную водопроводную воду, то мелкие невидимые глазом загрязнения заблокируют поры, и она будет испорчена. Для обеспечения длительной работоспособности любой обратноосмотической системы, независимо от её размера и назначения, перед мембраной необходимо доочищать воду. В качестве таких префильтров в промышленных установках используются целые системы водоподготовки, а для бытового назначения достаточно трёх (реже – двух) ступеней предочистки: механической, сорбционной и финишной тонкой очистки.
• Для того чтобы наполнить чайник в течение нескольких минут, система обратного осмоса должна иметь мембрану размером примерно с тубус, в котором обычно носят чертежи. Для квартиры это слишком крупная мембрана, а для производства – слишком малая производительность, нужна мембрана ещё больше! Для удешевления и уменьшения габаритов системы обратного осмоса, часто используют более компактные мембраны с малой производительностью, но систему дополняют накопительным баком для чистой питьевой воды. Бак медленно наполняется от мембраны, но готов выдать сразу большой поток воды по мере необходимости. Для бытовых систем обычно используются баки от 4 до 12 литров, а для производственных целей они могут быть любого размера по желанию заказчика или вообще без накопительного бака. При нехватке воды можно приобрести и подключить дополнительный накопительный бак.
• В конструкциях с накопительным баком почти всегда используется дополнительная ступень очистки - постфильтр. Он предназначен для того, чтобы обеспечивать постоянное качество чистой воды в случаях, когда происходят перерывы в потреблении, и вода в баке может застаиваться.
• Для улучшения вкуса очищенной воды вместо обычного постфильтра можно использовать так называемый картридж "минерализатор". Цель такой минерализации: нормализовать pH воды (кислотно-щелочного баланса). Поясним: чистая обратноосмотическая вода имеет склонность в некоторых случаях иметь пониженный pH. Для приготовления еды и напитков это вовсе неплохо, а вот для потребления человеком воды в чистом виде в объеме больше литра в сутки, желательно иметь воду с нейтральным pH (не ниже 7), особенно когда в организме наблюдается повышенная кислотность. На производстве бутилированной воды для нормализации pH  существуют целые комплексы дозирования минералов. В быту с этим способны справиться обратноосмотические системы очистки воды с  минерализаторами.
• В отличие от сорбционных фильтров, система обратного осмоса – достаточно сложный фильтр. Для автоматического управления режимами работы его отдельных узлов, в конструкцию входят различные клапана, а иногда даже электронные контроллеры. 

Устройства обратного осмоса принято размещать непосредственно на кухне в тумбе под мойкой. При дефиците места можно вынести накопительный бак или даже всю систему в соседнюю тумбу или даже в смежный санузел – главное, чтобы хватило длины соединительных трубочек, которые можно при необходимости докупить. Для получения чистой питьевой воды необходимо: 

• установить на мойку отдельный питьевой краник, который входит в комплект фильтра. Можно выбрать дизайнерский краник различных форм и цветов, подходящих под стиль кухни.
• или можно приобрести комбинированный кран, который может выполнять роль обычного смесителя холодной и горячей воды, а кроме того имеет отдельный канал для подачи воды из фильтра. Такой вариант хорош тем, что не придется сверлить мойку для установки отдельного питьевого краника, да и свободного места будет больше. Комбинированные краны также бывают самых разнообразных форм и расцветок (см. раздел Смесители)

Системы бытового назначения встречаются двух типов: 
Классические системы. Они производятся во многих странах мира на базе колб и картриджей стандарта Slim Line 10”, разработанного в США в прошлом веке производителем продукции торговой марки Pentek – мирового лидера в этой области. Теперь это общемировой единый стандарт совместимости фильтрующих элементов. Первые бытовые осмосы появились именно в таком виде и много лет продаются по всему миру, каждый год подтверждая надежность классической конструкции.

Компактные системы. Производятся с использованием корпусных картриджей, не требующих наличия колб, и за счет этого обладающих меньшими габаритами. Некоторые производители разрабатывают свои собственные типоразмеры компактных картриджей, не совместимые ни с чем в мире, пытаясь навсегда привязать потребителя к покупке картриджей только у них. Но существуют и общепринятые в мире стандарты таких картриджей – например, стандарт Inline, в соответствии с которым производятся, например, все постфильтры и минерализаторы даже для классических систем.